Et rystet Japan

Hvor kraftig var dette jordskjelvet?

Richters skala blir egentlig ikke brukt av forskningsmiljøet lengre, vi bruker momentmagnitudeskalaen. Richterskalaen brukes en del i media fordi den er mest kjent blant folk. Hvis en skal sammenlikne med kjente størrelser så har man Kobe-skjelvet i 1995, som hadde magnitude 6,9, og skjelvet i Haiti som hadde magnitude sju. Magnitude åtte har 33 ganger større energi enn sju, så energimessig var skjelvet i Japan, som målte magnitude ni, bortimot tusen ganger sterkere enn det i Haiti. Man pleier ofte å sammenlikne med atombomben som ble sluppet i Hiroshima, som kan sies å ha hatt energi tilsvarende magnitude seks. Jordskjelvets energi tilsvarer dermed bortimot 33 000 Hiroshima-bomber.

Hva er omfanget i et slikt skjelv?

Vi snakker enorme dimensjoner. Bruddet var 760 kilometer langt, dekket 54 000 kvadratkilometer, og forskjøv seg 10-17 meter på ett minutt. Det var dette som gav tsunamien en så enorm bølgefront. Du kan jo sjekke hvor man havner hvis man kjører 760 kilometer nordover.*

Hvordan kan tsunamien gjøre så alvorlige skader på flere atomkraftverk?

Kraftverkene har tatt høyde for en tsunami. Eksplosjonene kom av at kjøleanlegget ikke fungerte. Det er her feilen lå. Japanerne bygger med veldig strenge krav, men mange av forskriftene er imidlertid basert på rystelser. Når det kommer til tsunamier har ikke den faglige debatten vært tilstrekkelig. Man kunne vært litt mer forsiktig med plasseringen av kraftverkene.

Hvordan vil denne katastrofen påvirke Japan videre?

Etter jordskjelvet i Kobe gikk det en god del år for dem å komme seg på bena igjen. Japan er forberedt på jordskjelv, så de kommer til å tåle det økonomiske tapet, men nå er omfanget mye større. Mye kommer til å avhenge av hvor mye infrastruktur som er ødelagt. Vi vet blant annet at en del fabrikker er påvirket.

Hvordan varsler man et jordskjelv?

Jordskjelvvarslingen avhenger av to ting. Tett overvåkningskapasitet og at befolkningen bor langt borte. Dette skjelvet fant sted bare 130 kilometer fra kysten, så det tok bare underkant av et halvt minutt før det nådde land. Til sammenlikning plukket vi opp jordskjelvet på våre stasjoner i Norge etter ti minutter.

Hvordan sikrer Japan seg mot jordskjelv?

I tillegg til strenge byggeforskrifter har man en del elektronisk varsling. Hurtigtogene stopper for eksempel automatisk når det registreres et jordskjelv som har en viss størrelse. Større infrastruktur har gjerne slike automatiske sikkerhetssystemer, men det er likevel langt fra utbredt. Varslingen når ikke befolkningen i hjemmene deres.

Det kommer meldinger om at vulkanen Shinmoedake har våknet. Har dette noe med skjelvet å gjøre?

Det har ingen sammenheng med skjelvet. At en vulkan våkner på grunn av et jordskjelv kan skje, men denne vulkanen er for langt unna skjelvets episenter.

* Kjører man nordover langs motorveien fra Bergen vil man etter omtrent 760 km havne i Levanger i Nord-Trøndelag. Vestover er det 760 km i luftlinje mellom Bergen og Glasgow.