– En sprudlende barokkbonanza

Festspillenes åpningskonsert går av stabelen 23. mai. I år begynner byens største og eldste musikkfestival med operaen «Xerxes» av Georg Friedrich Händel.

Sjur Haga Bringeland er tidligere student ved Universitetet i Bergen og stipendiat ved musikkonservatoriet i Leipzig. Han så oppsetningen på premieren i Berlin 13. mai.

– Dette er en sprudlende barokkbonanza, med fantastiske kostymer og interessant scenespill. Oppsetningen hadde ingen svake punkter.

Oppsetningen er et gjestespill fra Komische Oper Berlin. Operaen er regissert av tyskeren Stefan Herheim, som er noe av en superstjerne i teater- og operamiljøer på kontinentet.

– Händels opera er en blanding av operastilartene fra samtiden. Den er dels komisk «opera buffa», og dels seriøs «opera seria».

Dramaet handler om romantiske intriger og komiske forviklinger ved hoffet til den persiske keiseren Xerxes. Librettoen er stort sett oppspinn om den historiske keiseren, som ifølge Herodot lot hæren sin krysse Hellesponten for å erobre Hellas.

– «Xerxes» brøt med stilartene, og derfor var ikke operaen godt mottatt i samtiden. Til gjengjeld er den lett tilgjengelig for et moderne publikum, og har blitt ganske populær, sier Frode Thorsen, som er professor ved Griegakademiet og medlem av musikkgruppen Bergen Barokk.

Både Bringeland og Thorsen anbefaler operaen for et studentpublikum.

– Dette er Händel på sitt mest oppfinnsomme. Det er gode melodier og stram regi av dramaet. For dem som ikke kjenner barokkopera så godt fra før, er dette et godt sted å begynne, sier Thorsen.