En festival med samfunnsansvar

– Vi ønsker å være en politisk aktør i bergenssamfunnet, forteller Fosse, og nevner at festivalen har blant annet Utenriksdepartementet, Kulturdepartementet og UNESCO med på laget — noe som er unikt for en filmfestival.

Han understreker at en av grunnpilarene i BIFF som festival er at de prøver å skape debatt utover det rent kunstneriske ved filmene de viser.

– Derfor har vi også mye samfunns- og politisk relaterte filmer på programmet. Vi bruker film som en måte å bevisstgjøre på, sier festivallederen.

Nyskapende prisutdeling

En del av dette engasjementet har også resultert i Checkpoints, et eget program satt sammen av de filmene som setter fokus på menneskerettigheter. Dette avholdes i nært samråd med Raftostiftelsen. Nytt i år er at disse filmene også skal vurderes av en jury. Tidligere fredsprisvinner Shirin Ebadi skal lede juryen.

– Vi er veldig fornøyde med å ha fått Ebadi hit. I tillegg kommer Jonas Gahr Støre for å åpne programmet. Han synes Checkpoints virket veldig interessant, og ønsket å komme. Han har åpnet mange dører for oss, sier Fosse.

Han legger til at det er en veldig nyskapende prisutdeling.

– Premien på 50.000 kroner ska gå til det miljøet som skildres i den filmen som vinner. Det er nok ikke så mange andre priser der premien ikke går til regissøren, forteller festivallederen.

Therese Jebsen, daglig leder for Raftostiftelsen, er glad for samarbeidet med BIFF.

– Vi er veldig takknemlige for den jobben BIFF gjør med å velge ut filmer til Checkpoints. Vi utfyller hverandre veldig godt akkurat der — de er veldig dyktige på film, mens vi i Raftostiftelsen kan menneskerettigheter, forteller Jebsen.

Jebsen mener samarbeidet er veldig verdifullt.

– Dokumentarfilmer er et veldig sterkt virkemiddel som både informerer og berører hjerte og hjerne. Gjennom BIFF kan vi nå et stort og bredt publikum, noe som er veldig verdifullt, sier hun.

Arrangerer debatter

Filmfestivalen arrangerer i år også debatter sammen med Studentersamfunnet i forbindelse med enkelte av visningene. Fosse forteller at dette kom etter et initiativ fra Samfunnet selv.

– Det er et veldig interessant samarbeid. Dette er definitivt noe for fremtiden, sier han.

Leder for Studentersamfunnet, Pål Andreas Sætre, er godt fornøyd med dette.

– Etter samtaler i fjor høst ble vi i Samfunnet enige med BIFF om at det var en god idé å overlate debattene til oss som har erfaring med det, og så har vi tatt det derfra. Ellers må jeg si at det er morsomt at en så stor aktør som BIFF anerkjenner oss på den måten, sier Sætre.

Ønsker skoleungdom

En del av programmet er delt inn i temaer, med fokus på for eksempel Latin-Amerika, Østersjøen og realfag. Tor Fosse forklarer at de prøver å få flere av ungdomsskolene og de videregående skolene i distriktet til også å komme, men at de har problemer med å få gjennomslag.

– Mye av problemet er at koblingen mellom film og for eksempel realfag ikke er så åpenbar ved første øyekast. Samtidig har vi flere filmer på programmet som er relevante å se i skolesammenheng, forteller Fosse, og trekker frem filmer som «Plug & Pray» og «Trandescent Man» — begge filmer med tematikk som berører såvel biologi som fysikk.

Hva studentene angår, understreker han at selv om BIFF ikke er noen studentfestival i seg selv, kommer likevel mange studenter innom.

– Spesielt studentene fra Det samfunnsvitenskapelige fakultet, Det juridiske fakultet og NHH har mye å hente hos oss. For eksempel viser vi tre filmer som omhandler finanskrisen, forteller Fosse.