En musikalsk møteplass

– Jeg får lyst til å si at Ekko er et kunstprosjekt, men det er en festival for elektronisk kunst og musikk, sier Asle Bakke Brodin, kunstnerisk leder for Ekkofestivalen.

Etter snart ti år trekker Ekko flere besøkende enn noen gang. Brodin er imidlertid mest opptatt av at festivalen skal vokse på innholdssiden.

– Vi prøver bevisst å utarbeide et helhetlig program som favner over ulike typer elektronika, også den mer danseorienterte klubbmusikken, i tillegg til ulike visuelle uttrykk, sier han.

Klistret trekkplaster

Til tross for at lederen hevder å ikke arbeide bevisst for høyere besøkstall, har han lært litt om PR i årenes løp.

– Det første året vi arrangerte festivalen ønsket vi ikke å ha en hovedartist, fordi vi tenkte at det var urettferdig overfor de andre artistene, sier han.

Derfor ble hovedartisten i 2003 kalt «overraskelse» på plakaten.

– I ettertid så vi at det trekket ikke var så lurt, men vi solgte ut festivalen likevel, humrer Brodin.

I år er trekkplasteret Pierre Henry klistret på flere av byens gatehjørner.

Et bærekraftig musikkmiljø

Ifølge Brodin finnes det et stort publikum for elektronisk musikk og en stor skapende scene i Bergen. Av de lignende festivalene i Norge, som Insomnia i Tromsø og Numusic i Stavanger, har Ekko de høyeste besøkstallene.

– Tenker du at Ekko bidrar til å tilfredsstille et behov for elektronisk musikk i Bergen, eller at dere er med på å skape det?

– Det blir litt som spørsmålet om høna og egget, behovet er der hvis du skaper det. Vi har et bevisst forhold til å booke lokale artister, slik håper vi å bidra til et bærekraftig elektronisk musikkmiljø i Bergen.

Brodin ser på Ekkofestivalen som en viktig musikalsk møteplass.

– Det er interessant å kombinere lokale og internasjonale artister. På den måten kan de lokale få nye impulser og knytte kontakter som kan føre til nye samarbeid.

Elektronisk potet

Gjennom konserter på norske festivaler og spilletid på P3 har Machine Birds markert seg i norsk popsammenheng. Duoen har bakgrunn fra jazzlinjen på Griegakademiet, men mener å passe godt inn i det elektroniske konseptet til Ekkofestivalen.

– Vi er nok litt som poteten; vi kan brukes til det meste. Elektronika er et vidt begrep, noe Ekko viser godt i årets program, sier Maria Skranes, som sammen med Marte Eberson utgjør duoen.

– I Bergen er det en åpenhet rundt sjangrene som gjør at vi kan involvere oss i forskjellige miljøer. Det skjer spennende ting under overflaten hele tiden, og alt fra impro til symfonier interesserer oss, sier Eberson.

Maria Mena og Mary-Kate

De to jentene i Machine Birds mener at årets festivalprogram er godt sammensatt.

– Det virker som Ekko bevisst går inn for å booke de store artistene som få har hørt om fra forskjellige elektroniske sjangre. I jazzmiljøet safer gjerne arrangørene og booker Maria Mena for å dra et større publikum, sier Eberson.

Selv om Mary-Kate Olsen ble observert på festivalen i fjor, vil ikke Brodin spekulere i hvilke kjendiser som eventuelt kommer i år.

– Det tenker jeg vel ikke er så interessant, sier mannen som utelot hovedartisten fra festivalens første plakat.