Yrende japansk kulturbegeistring

– Siden årtusenskiftet har vi observert en tydelig interesseøkning rundt bachelor i japansk. Plutselig hadde vi 50-60 studenter på begynnernivå, mot 10-15 tidligere år. Også UiO og NTNU melder om tilsvarende trend på sine japanstudier, forteller Benedicte M. Irgens, fagkoordinator på japansk ved Universitetet i Bergen.

Hun tror hovedårsaken til den økende interessen er at generasjoner som er oppvokst med Internett nå begynner å innta landets universiteter.

– På nettet blir mange kjent med Japan gjennom populærkultur som tegnefilm og popmusikk, og mange opplever nok dette som spennende og annerledes. Jeg har inntrykk av at disse generasjonene er langt mer visuelt orientert enn foreldregenerasjonen, og tegneseriekonseptet appellerer til dem, sier Irgens.

– Ekstremt nerdete

På Studentsenteret sitter en gjeng som begynte på bachelor i japansk i høst. De deler alle interessen for Japan og bekrefter det Irgens sier om tegneseriekonseptet som appellerer.

– Vi har alle en stor fascinasjon for manga, eller japanske tegneserier om du vil. Når folk sier at det vi driver med er nerdete, har de helt rett. Vi er ekstremt nerdete og tar det som et kjempekompliment, sier Emilie Hagebø.

På bordet i midten ligger det et titalls japanske tegneserier. Det kan lages manga om alt mulig sier de. Det finnes for eksempel manga for konkrete sinnsstemninger, til å lese utelukkende på tog og med seksuelt innhold. Japansk kultur er kjent for å kombinere tradisjonell og moderne kultur, noe som kommer til uttrykk gjennom manga.

– Manga stammer i utgangspunktet fra gammel japansk tegnekunst og kombineres nå med moderne elementer og tematikk, forklarer Elisabeth Reinertsen.

Starte egen convention

Flere i gjengen har vært japanfrelste så lenge de kan huske, og de merker seg at det har blitt langt flere likesinnede de siste årene. Det har for eksempel oppstått en rekke conventions i de store byene. Årlig arrangeres blant annet «Desucon» i Oslo, en stor convention for japansk populærkultur.

– Da jeg var der for første gang i 2006, var det bare noen hundre deltakere. I 2010 var tallet økt til 4000. Dette sier noe om at interessen er der, den er tiltakende og det trengs en arena å utfolde seg på, sier Lisa-Marie P. Leira.

Bergen har per dags dato ikke noe tilsvarende arrangement å vise til og studentene på japansk ser gjerne en endring på akkurat det.

– Vi i klassen leker litt med tanken på å starte opp en egen convention. Det hadde vært utrolig spennende å samle japaninteresserte i Bergen. Kanskje kan lek bli virkelighet, sier Reinertsen.

Har du lyst, har du lov

Japanstudentene mener den norske populærkulturen mangler et særpreg, og at en stor forskjell på japansk og norsk kultur er at den japanske i langt større grad tillater individet å skille seg ut.

– Den japanske populærkulturen gir definitivt større frihet til å være seg selv å skape det du selv ønsker. Har du lyst, har du lov, sier Leira.

De peker på at denne åpenheten har sin naturlige forklaring i at det er mange om beinet i et massivt kultursortiment og at det gjelder å skille seg ut i mengden.

– Det gjelder å tilføre det ekstreme. Ta for eksempel japanske gameshows og reklame. Der tar det jo fullstendig av! Nettopp dette ekstreme kulturuttrykket vekker oppmerksomhet også langt utenfor Japans grenser, mener Anne-Sunniva Skogland.