Prisvinnende utdanningsforkjemper

Gratulerer så mye med prisen! Hva betyr dette for deg?

Tusen takk! Dette er veldig viktig og helt nødvendig, ikke bare for meg, men også for mitt folk. Dette gir meg forhåpentligvis mer respekt, som vil gjøre mitt arbeid lettere. Jeg håper denne anerkjennelsen vil forandre synet til regjeringen, slik at vi får den hjelpen vi trenger.

Du er fra Kroatia. Hvordan er situasjonen der?

Den er veldig dårlig. Det er store kulturelle problemer, spesielt mellom de etniske gruppene — serbere, ungarere og romfolket. I tillegg liker ikke romfolket at barna deres tar utdannelse, så vi har en lang vei å gå.

Du arbeider for romfolkets rettigheter og deltakelse på grasrotnivå. Hvor kommer dette engasjementet fra?

Jeg er selv en del av romfolket, og vet hvor trange kår det er. Til sommeren er jeg ferdig utdannet lærer, men er en av veldig få blant mitt folk som faktisk har tatt en utdannelse. Det er lite penger, og uten utdannelse stiller man bakerst i køen. Jeg prøver å stimulere flest mulig ungdommer til å komme seg på skolen, nettopp fordi jeg vet hvor viktig det er.

Komitéen understreket metodene og resultatene dine som spesielt imponerende. Hvordan går du frem?

Jeg jobber stort sett alene, og går fra dør til dør og snakker med enkeltfamilier. Der prøver jeg å forklare hver enkelt hvorfor utdanning er så viktig. Det virker som mange ikke forstår det. «Jeg jobber og lever», sier de. Men mange har jo bare melk og brød for en dag av gangen! De mangler den økonomiske tryggheten som utdanning og arbeid gir.

Og hva med resultatene?

Det er en lang prosess, så hver enkelt som tar utdanning er en seier i seg selv. Nå er det tre med høyere utdannelse fra hjemstedet mitt - meg og to andre som jeg har klart å overtale. Det er faktisk ganske bra. Problemet er at uten grunnskole blir det vanskelig å få de inn på universitetet i første omgang. Der har jeg heldigvis fått noen gode avtaler — jeg har en advokat som har ordnet direkteopptak utenom den ordinære kvoten. I tillegg skaffet jeg dem plass på en sovesal. De kunne ikke fortsette å bo hjemme, og samtidig gå på skole.

Hva står på programmet, nå som du er i Norge?

Nå blir det tre presentasjoner her i Bergen, samt et møte med Studentenes og Akademikernes Internasjonale Hjelpefond. Så går veien videre til Stavanger og presentasjoner der. Så er det tilbake til Trondheim, og et møte med kronprinsen, før Tromsø, Lillehammer og Oslo står for tur. En rundreise i Norge!