Slik bygger vi kunnskap

Menneskene er den viktigste ressursen vi har. Det er mange utfordringer, både å holde følge med utdanningsbølgen og å øke kvaliteten i utdanningen. Mens Høyre feilaktig påstår at det ikke satses på kunnskap i dette landet, bygger vi kunnskap hver dag.

I en snart ett år gammel rapport fra European University Association slås det fast at universiteter rundt i Europa kutter kraftig på grunn av finanskrisa. Mens land som England, Italia, Latvia og Hellas foretar tosifrete nedskjæringer, er Norge ett av sju land som ikke kutter i høyere utdanning.

Utdanningsbølgen

Ungdomskullene vokser og en økende andel ønsker å ta høyere utdanning. Samtidig ønsker stadig flere voksne i arbeidslivet påfyll av kunnskap. Sammen med økte ungdomskull utgjør dette utdanningsbølgen. Siden 2008 har søkningen til høyere utdanning i Norge økte med 17 prosent. Regjeringen har fulgt opp med økte bevilgninger. I 2009 og 2011 tildelte regjeringen henholdsvis 4200 og 2200 studieplasser. Videre opptrapping gir i 2016 en samlet økning i studenttallet på ca. 18 000 studieplasser. Regjeringen har særlig prioritert studieplasser innen helse- og sosialfag, realfag og teknologi og lærerutdanning.

Samtidig har universiteter og høyskoler gjort en fantastisk jobb for å få plass til så mange som mulig av dem som søker kunnskap. De har lagt vekt på å tilpasse studietilbudene til kompetansebehovene i regionen og landet. Høsten 2011 er det registrert nesten 18 000 flere studenter ved de statlige universitetene og høyskolene enn høsten 2008. Sammen har vi lykkes med å møte utdanningsbølgen.

Alle skal ikke tilby alt

Norge har universiteter og høyskoler, det vil si kunnskapsleverandører, i hele landet. Det er positivt og samsvarer med den rødgrønne regjeringen sin politikk. For å sikre høy kvalitet i hele landet, må vi erkjenne at ikke alle kan gjøre alt. Til det er fagmiljøene for små, svake og sårbare. For å møte dette har jeg iverksatt en politikk for samarbeid, arbeidsdeling og (faglig) konsentrasjon – SAK. Institusjonene må gjøre jobben, men regjeringen støtter en utvikling for sterkere kunnskapsbygging, blant annet med strategiske bevilgninger. I 2012 er det for tredje år på rad satt av 50 millioner kroner til støtte for institusjoner som samarbeider med sikte på arbeidsdeling og konsentrasjon, enten det er på fagnivå eller institusjonsnivå, eventuelt i form av sammenslåing. Regjeringen er opptatt av at endringer i institusjonsstrukturen skal skje frivillig og etter initiativ fra institusjonene selv. Hensikten med denne politikken er å skape sterkere faglige miljøer, øke mangfoldet og utvikle ulike profiler mellom lærestedene.

Kvaliteten viktigst

Det er ikke nok at vi har et godt utbygd system for høyere utdanning i hele landet. Utfordringen framover blir å øke kvaliteten i utdanningen. Nye studietilbud må bygges ut i fra robuste og gode fagmiljø. Mitt mål er at norske studenter er fullt ut i stand til å gå inn i arbeidslivet, eller fullt ut er i stand til å delta i studier ved verdens fremste universiteter. For å få til dette må vi sørge for at våre studenter møter de beste lærekreftene i topp moderne læresteder. Derfor har den rødgrønne regjeringen både satt i gang og fullført en rekke universitets- og høyskolebygg. SAK-politikken skal hjelpe oss til at forskningen som danner basisen for høyere utdanning skal være av internasjonalt format.