– Meningsløst valg

Nylig ble det klart at Eli Bergsviks arvtaker i rektorstolen på Høgskolen i Bergen (HiB) blir den tidligere dekanen ved Avdeling for ingeniørutdanning, Ole Gunnar Søgnen. I rektorvalget stemte bare 2,3 prosent av studentene, noe valgekspert Frank Aarebrot mener er helt naturlig.

– Et valg hvor det bare er en kandidat og ingen mulighet for å stemme negativt, er i mine øyne helt meningsløst. Da hadde ikke jeg heller sett poenget med å stemme, sier UiB-professoren.

Fornøyd med oppslutningen

Den nyvalgte rektoren tiltrer i august, og selv mener Søgnen at den lave oppslutningen blant studentene ikke er overraskende.

– Dette er ikke et nytt fenomen. Hvis man ser stemmeantall opp mot andre utdanningsinstitusjoner i landet, er vi i rektoratet totalt sett faktisk ganske fornøyd med oppslutningen.

Søgnen viser til det nylig avholdte rektorvalget ved Universitet i Stavanger (UiS), hvor tre ulike kandidater stilte til valg. Til sammenligning var oppslutningen blant UiS-studentene på knappe 5,2 prosent. Søgnen vedgår at en høyere oppslutning ville tilført hans tiltredelse mer legitimitet, men forteller at rektoratet gjorde sitt for å få opp interessen.

– Vi har holdt presentasjoner, lagt videoer ut på Internett og prøvd å holde en god dialog med studentene. Den lave oppslutningen hos studentene er nok et resultat av at vi ikke har hatt noen motkandidater, sier han.

Legitimitetsspørsmål

Leder i studentparlamentet ved HiB, Øystein Fimland, mener det er langt mer urovekkende at bare drøye halvparten av de vitenskapelig ansatte ved Høgskolen valgte å avlegge stemme i rektorvalget. Fimland setter spørsmålstegn ved at oppslutningen her endte på 49,5 prosent.

– Grunnen til å i det hele tatt gjennomføre et valg med bare én kandidat bør være å måle legitimiteten til valget. At så få av de vitenskapelig ansatte her avla sin stemme er langt mer urovekkende enn at studentene uteble, sier Fimland.

Overraskende mange

Aarebrot er på sin side overrasket over at så mange som halvparten av de vitenskapelig ansatte gikk til urnene i rektorvalget.

– Hvis denne oppslutningen hadde vært for et valg med flere kandidater, hadde det vært skandaløst elendig. Når situasjonen er som den er nå, forstår jeg godt alle de som droppet å stemme, sier Aarebrot.