Fristet av snø

– Jeg håper på snø i nærmeste fremtid, forteller australske Erin Smith, psykologistudent og en av vårens nye utvekslingsstudenter ved Universitetet i Bergen (UiB). Snø og kulde var noe av det som fristet med Norge, da hun bestemte seg for å forlate sommervarme Sydney til fordel for et semester i Bergen.

Og førsteinntrykket av Bergen og UiB har vært bra.

– Byen er veldig vakker, og alle er veldig hyggelige. Jeg liker at man har et mye mer uformelt forhold til foreleserne og kan kalle dem ved fornavn. Slik er det ikke i Australia.

Den første uken i Bergen har gått med til å sette seg inn i norsk kultur, komme på plass på Fantoft, bli kjent med andre utvekslingsstudenter og oppleve den norske naturen.

– Jeg ser frem til å bli kjent med nye mennesker fra forskjellige steder, se hvordan det er å studere psykologi i en annen kultur, og så vil jeg reise rundt og se mer av Norge.

Tiltrekkes av Norge

Både UiB og Norges Handelshøyskole (NHH) har de siste årene hatt en jevn økning av utvekslingsstudenter, hvor henholdsvis Tyskland og Frankrike er størst representert.

Norunn Økland fra internasjonalt kontor ved NHH tror den økende populariteten kan ses i sammenheng med dagens situasjon i Europa.

– Det er flere som satser på utdanning, forklarer Økland.

Nestleder ved Studentparlamentet ved UiB og internasjonalt ansvarlig, Erin Nordal, tror også at mange velger å komme hit fordi de synes Skandinavia er spesielt.

– Mange tiltrekkes av både det politiske, kulturen og samfunnet generelt. Samtidig er det gratis å studere her, og derfor tror jeg vi vil få se enda flere internasjonale studenter fremover.

Savner mer kontakt

Noe av det utvekslingsstudentene derimot savner er mer kontakt med nordmenn, mange blir sjokkert over hvor lite man snakker med hverandre, sier Erin Nordal.

– Det er viktig at både de internasjonale og de norske tar initiativ da det er fordeler for begge, og her er BuddyBergen til stor hjelp. Samtidig vil vi prøve å gjøre de engelsktalende fagene mer attraktive for norske studenter.

På de få dagene hun har vært her har også australske Erin Smith oppdaget at nordmenn ikke er veldig åpne.

– De kommer ikke bort til deg, men hvis du tar kontakt med dem er alle veldig hyggelige.

BILDETEKST: FELLESSKAP. Australske Erin Smith (t.v.) tror hun kommer til å trives på Fantoft. – Selv om standarden er ganske enkel er det veldig sosialt her.