Fullt kaos rundt studiestøtte

Statsbudsjettet for 2011 ble lagt fram tirsdag 5. oktober. Et av de mest overraskende forslagene var å fordele utbetalingen av studiestøtte likt i de ti månedene det blir gitt, såkalt flat fordeling, i stedet for en større sum i august og januar slik det er nå.

Norsk studentorganisasjon (NSO) ble ikke inkludert i utformingen av forslaget, og Anne Karine Nymoen, leder i NSO, ble derfor svært overrasket.

– Vi har ikke oppfattet noen signaler på dette i forkant, sa hun til Studvest tirsdag formiddag.

Nymoen mente forslaget var håpløst.

– Studentene er avhengig av større utbetalinger i begynnelsen av semestrene for å kunne betale pensumlitteratur, depositum til husleie og andre ekstraordinære utgifter til studiestart, påpekte hun.

– Overstyring

I Bergen møtte forslaget like mye motstand.

– Det er vanskelig å finne noen politisk mening bak dette, sa Synnøve Skaar, leder i Studentparlamentet ved Universitetet i Bergen (SP-UiB).

– Dette er bare overformynderi, og det virker som om de ikke en gang har tillit til at vi klarer å disponere det vi får, hevdet Gudbrand Johannes Qvale, leder i Kjernestyret ved Norges Handelshøyskole (NHH).

Også opposisjonspolitikere reagerte med vantro.

– Jeg tror jeg ble like sjokkert som alle studenter over at regjeringen vil endre utbetalingsmåten av studiestøtten. Det er overstyring, med en holdning som sier: Dette kan dere ikke håndtere selv, sa nestleder i Kristelig Folkeparti (KrF), Dagrun Eriksen.

– Det er tydelig at de ikke aner noe om hvordan studenters liv fungerer. Skal man spare for å kjøpe inn bøker? Det blir jo komisk, sa hun.

Misforståelse

På pressekonferansen etter at finansministeren hadde lagt frem budsjettet, forklarte forsknings- og høyere utdanningsminister Tora Aasland at bakgrunnen for forslaget både var et ønske om enklere administrering for Lånekassen, og bedret likviditet for studenter i slutten av semestrene.

– Vi har et forslag om at det skal være like mye utbetalt hver måned for at studentene ikke skal bruke opp alt, men ha mer igjen ved slutten av semesteret, sa hun.

Ifølge kunnskapsminister Kristin Halvorsen ble forslaget vedtatt enstemmig i styret i Lånekassen, hvor studenter også er med.

– Derfor trodde vi at vi hadde studentmassen bak oss.

Nymoen fra NSO mener på sin side at det står tydelig i sakspapirene at studentene var imot forslaget, men fordi det ikke refereres til stemmetall i protokollen, ble det ikke protokollført at studentene stemte imot. Lånekassen bekrefter at protokollen ikke viser om noen stemte imot.

– Ingen prestisje

Aasland lovet på pressekonferansen å ta en ny runde på saken, etter den kraftige reaksjonen fra NSO. Allerede samme kveld kom retretten.

– Jeg hadde ingen prestisje i dette forslaget. Jeg har nå valgt å lytte til studentene, og jeg vil derfor anbefale Stortinget å ikke innføre denne endringen, skrev hun i en pressemelding.

NSO er svært fornøyde med dette.

– Det er positivt at Kunnskapsdepartementet lytter til våre innvendinger og at de nå går tilbake på forslaget som vi mener ville slått veldig dårlig ut for studentene, sa Nymoen tirsdag kveld.

– Er det ikke rart å komme med et forslag for så å trekke det tilbake samme dag?

– Jo, og det tyder på at det ikke ble gjort nok arbeid i forkant av forslaget. Reverseringen viser hvor viktig det er at slike store forslag tas opp med de som blir berørt.

– Har departementet tabbet seg ut?

– Jeg tror nok ting kan tyde på det, ja.