– Den største utfordringen har vært å samle to organisasjoner med ulike kulturer til én.

Det sier avtroppende leder i Norsk Studentorganisasjon (NSO), Anne Karine Nymoen, om NSOs første leveår etter at organisasjonen ble stiftet i fjor sommer.

– Men det var tydelig under helgen at det nå virkelig er én organisasjon, det synes jeg er betryggende å se, sier hun.

NSO er resultatet av sammenslåingen mellom Studentenes Landsforbund (StL), som først og fremst representerte høyskolene, og Norsk Studentunion (NSU) som representerte universitetene i tillegg til noen høyskoler. I helgen avholdt de sitt første ordinære landsmøte i Tønsberg.

Gamle fronter vekkes

Leder i Studentparlamentet ved Universitetet i Bergen, Tine Blomfeldt, forteller at de gamle skillelinjene mellom StL og NSU likevel kom til syne ved flere anledninger under landsmøtet. Spesielt landsstyrets innstilling om å fjerne forskerutdanningen fra høyskolene gjenopplivet de gamle frontene mellom universitetene og høyskolene. Forslaget ble til slutt nedstemt.

– Det var litt amper stemning under stemmegivningen, med to motpoler som begge var opptatt av å beskytte sitt fremfor å finne den beste felles plattformen, sier Blomfeldt.

Øystein Fimland, leder i Studentparlamentet ved Høgskolen i Bergen, synes NSO har kommet langt i å skape en samlet organisasjon, men mener medlemslagene fortsatt har mye å lære om hverandre.

– Det er jo utfordringer i ethvert ekteskap, og førsteutkastet til den politiske plattformen viser at vi fortsatt ikke kjente hverandre godt nok, sier han.

Blomfeldt er enig i dette.

– Vi er klar over hverandres tradisjoner, men jeg tror ikke vi er flinke nok til å respektere og se verdien av dem.

Ny leder

Nyvalgt leder i NSO, Kim Orlin Kantardjiev, erkjenner at man fortsatt ser antydninger til de gamle skillelinjene, men mener situasjonen er betydelig bedre enn for ett år siden.

– Man nærmer seg hverandre i virkelighetsoppfatningen av hvordan sektorene skal være organisert, og hvordan rammene for forskning og utdanning ved de forskjellige institusjonene skal være, sier han.

Den nye lederen sier han nå vil jobbe for at NSO skal bli mer synlig, og fokusere på å være organisasjonen som skaper debatt om høyere utdanning i Norge.

Gratis utdanning fortsatt viktigst

På landsmøtet ble det vedtatt at prinsippet om gratis høyere utdanning i Norge fortsatt skal være NSOs høyest prioriterte mål.

– Det er også en ambisjon for meg som leder å få løftet noen av de sakene som det ikke har vært så mye fokus på, for eksempel prioriteringen av studiekvalitet, sier han.

Dette er i tråd med ønsket til blant andre Tine Blomfeldt.

– Vi hadde et endringsforslag hvor vi ønsket å gi utdanningskvalitet høyeste prioritering, men det gikk ikke gjennom, sier hun.

Maktforskjell kan føre til splittelse

Store variasjoner i medlemslagenes størrelse kan by på utfordringer for NSO.

Flere av deltagerne på NSOs landsmøte mener at den store størrelsesforskjellen på medlemslagene kan være uheldig, blant annet i forhold til synlighet i debattene og muligheten til å mobilisere støtte i saker.

– Det vil alltid være en utfordring at for eksempel Universitetet i Oslo stiller med godt over 20 delegater, mens mindre institusjoner som Det teologiske menighetsfakultetet stiller med bare én, sier Anne Marit Ringvold, nyvalgt nestleder i NSO.

Tine Blomfeldt ved UiB er helt enig.

– Dette er noe jeg helt klart tenkte over selv under landsmøtet, og som organisasjonen må være bevisst på, sier hun.

Stordriftsfordeler

Blomfeldt forklarer at de store medlemslagene ofte er flinkere til å benytte seg av mulighetene som i utgangspunktene finnes for alle, da de er bedre organiserte. For eksempel tilbyr NSO noe som kalles regionale samarbeidsmidler, som medlemslagene ved universitetene har brukt til å arrangere Universitetssymposier hvor de diskuterer studentpolitiske saker.

– Det er ikke sånn at vi møtes for å legge en slagplan for NSO, men det er klart at der bygges netverk, sier hun.

Gamle tradisjoner

Blomfeldt sier dette er et eksempel på en tradisjon NSU har tatt med seg inn i NSO, og som organisasjonen som helhet kanskje ikke er bevisst på.

– Hvis man ikke tar stilling til at noen av medlemslagene kan ha fordeler over de andre i en så ny organisasjon, kan det føre til splittelse på sikt, sier hun.

Nyvalgt leder i NSO, Kim Orlin Kantardjiev, anerkjenner at de mindre medlemslagene mangler det nettverket de store har, men vil ikke gå med på at de store medlemslagene kan diktere politikken i NSO.

– Det er ikke slik at hvis de store medlemslagene er enige, så blir det sånn. Det er de mellomstore medlemslagene som er det dominerende segmentet i NSO nå, sier han.