Sykefraværet ga gjeld

Etter å ha vært studieufør i to år sitter medisinstudent Alexander Simonsen igjen med et langt større studielån enn han ellers ville gjort. Er man syk i mer enn 4,5 måneder kan nemlig ikke Statens Lånekasse hjelpe deg mer.

– Økonomisk sett føler jeg at jeg må bære en altfor stor byrde fordi jeg ble syk, sier den nå friskmeldte Simonsen oppgitt.

Støttes ikke av Lånekassen

Våren 2008 ble Simonsen plutselig syk.

– Jeg måtte kutte ned relativt fort, og kunne ikke gå opp til eksamen. Fakultetet var greie med å la meg utsette og hoppe ned et kull, forteller han.

Lånet for vårsemesteret fikk han omgjort til sykestipend, og høsten 2008 fortsatte han å leve på studielån i håp om å bli frisk til neste eksamen. Frisk ble han derimot først våren 2010, etter to år uten opptjente studiepoeng.

– Jeg søkte om å få lånet omgjort til sykestipend etter hvert semester, men det fikk jeg ikke. Og jeg hadde ikke deltidsjobb som ga meg rett til sykepenger.

Sosialhjelp

– Er man heltidsstudent og blir syk i mer enn 4,5 måneder, hva gjør man da?

Det spurte Simonsen leger og andre om i sykdomsperioden, men fikk ingen svar. Blir man langvarig syk som student, er støtteapparatet begrenset.

– Sykepenger skal dekke tapt arbeidsinntekt. Har man vært fulltidsstudent, har man altså ikke rett til sykepenger, sier kommunikasjonsdirektør i NAV, Martin Atenes.

Dersom man ikke har opparbeidet seg sykepenger, er det til sist bare sosialhjelp som står igjen. Dette har du krav på dersom du ikke har andre inntekter eller oppsparte midler du kan leve av.

– Å være medisinstudent er som å ha en 100 prosent stilling, og da bør man ikke måtte ta opp lån for å klare seg når man blir syk under studiene. Jeg anbefaler andre i min situasjon å ta kontakt med NAV for å finne ut hva de har krav på, heller enn å leve på lån og opparbeide seg gjeld, sier Simonsen.

Kasteball

Nestleder i Studentparlamentet og ansvarlig for læringsmiljø og likestilling, Bjørn-Anders Hind, tror mange studenter blir kasteballer mellom Lånekassen og NAV i slike saker.

– Problemet er at Lånekassen kun stiller opp for deg når du er student, og da må du i utgangspunktet være frisk nok til å studere. Studenter er heller ikke lønnsmottakere, og får ikke nok fra NAV. De havner litt mellom barken og veden. Det er generelt dårlig støtteapparat til syke studenter.

Kunnskapsdepartementet innrømmer at det kan oppstå problematiske situasjoner i skjæringspunktet mellom utdanningsstøtte og ulike trygdeordninger.

– Sykestipendet er ikke innrettet mot å kompensere for konsekvensene av langvarig og kronisk sykdom, men samspillet mellom trygdeytelser og utdanningsstøtteordninger følges nå av Kunnskapsdepartementet, sier forsknings- og høyere utdanningsminister Tora Aasland.