Vil ha rettferdige patenter

– Vi vil at Universitetet i Bergen (UiB) skal implementere retningslinjer som gjør at medikamenter som har sitt opphav i forskning fra UiB skal gjøres tilgjengelig for dem som trenger det, sier Kristine Husøy Onarheim.

Hun og Johanne Helene Iversen studerer medisin ved UiB, og sammen står de bak bergensfilialen av «Universities Allied for Essential Medicines» (UAEM), en frivillig organisasjon som blant annet kjemper for at legemidler som har sitt opphav i offentlig finansiert forskning i større grad skal komme fellesskapet til gode.

– Vi ønsker at UiB stiller krav når de lisensierer sine medisinske patenter til kommersielle aktører, slik at hvis det utvikles et medikament som har sitt opphav i forskning ved UiB skal det også gjøres tilgjengelig i lav- og mellominntektsland, sier Iversen.

Hun forklarer at dette blant annet kan gjøres via såkalt rettferdig lisensiering – å åpne for produksjon og salg av billigere kopimedisiner til land der behovene er store.

Lettere sagt enn gjort

Det er Bergen Teknologioverføring (BTO), hvor UiB eier 40 prosent, som styrer prosessen når forskning fra UiB skal kommersialiseres. Daglig leder Anders Haugland forteller at de så langt ikke har stilt krav til kommersielle aktører om rettferdig lisensiering.

– UiB krever ikke at vi skal fokusere på dette. Jeg tror ikke det betyr at de ikke synes det er viktig, men vi har aldri fått den type signaler, sier han.

Haugland tror dessuten at for mange føringer vil gjøre det vanskelig å få kommersielle aktører til å investere, noe som igjen kan føre til at viktige medikamenter aldri ser dagens lys.

– Det er profitt som driver de farmasøytiske selskapene, og UiB kan ikke vedta at verden skal bli mer rettferdig. I noen markeder ville det nok være mulig å stille slike krav, mens det i andre ikke ville være noen vits i å prøve engang.

– Kan UiB pålegge BTO å kreve rettferdig lisensiering?

– Det er klart de kan legge noen føringer, men per i dag kan de ikke uten videre diktere en slik betingelse. Men dersom UiB går for denne strategien, vil det gjenspeiles i vårt handlingsrom, og vi vil da gjøre vårt for å etterleve det, sier han.

Imøtekommende rektor

UAEM Bergen har vært i kontakt med rektor ved UiB, Sigmund Grønmo, som ønsker initiativet deres velkommen.

– Vi har jo som utgangspunkt at universitetets forskning skal gjøres tilgjengelig for allmennheten så langt det lar seg gjøre. I den grad universitetets forskning fører til utvikling av nye medisinske produkter er det en målsetting at dette bør komme flest mulig av dem som trenger det til gode, sier han.

Grønmo har bedt forskningsadministrasjonen ved UiB kartlegge hvilket handlingsrom UiB har i forhold til å stille krav når universitetets forskning skal kommersialiseres.

– Vi har denne problemstillingen klart for oss og vi vil fortsette å se på hvilke muligheter som finnes med hensyn til det UAEM er opptatt av. Vi har ikke så mye å konkludere med enda, men vi har stor sans for problemstillingen, sier han.

Fornøyde, men forventningsfulle

Kristine Husøy Onarheim er veldig fornøyd med hvordan de har blitt møtt av UiB-ledelsen så langt

– Rektor sier at UiB ønsker å bli et ledende universitet i Norge på rettferdig lisensiering, og det gjør oss stolte av å studere her, sier hun.

Nå håper hun rektor følger opp.

– UiB har mulighet til å skape seg et stort handlingsrom, det er snakk om vilje og hvilken retning UiB ønsker å gå. Det handler rett og slett om hvilken aktør UiB vil være i samfunnet, sier hun.