Hvorfor truer tofu menn?

«Får du i deg nok protein?», «Savner du ikke bacon?» og den klassiske: «Hva spiser du egentlig da?».

Men det er én ting som alltid ser ut til å provosere folk mer enn noe annet: tofu.

Det er fascinerende hvor mye en proteinrik blokk med soyabønner klarer å irritere folk. Og jo flere kommentarer jeg hører om tofu, jo mindre virker det som det faktisk handler om selve tofuen. For ingen blir så sinna på brokkoli. Og ingen sitter på Tiktok og lager videoer om farene ved å spise kikerter. Likevel er det tofuen som får voksne menn til å gå i forsvarsmodus.

I det siste har begrepet «soy boy» blitt stadig mer utbredt på nettet. Ordet brukes nedsettende om menn som blir sett på som feminine, svake eller lite maskuline, ofte knyttet til ideen om at soyaprodukter «feminiserer» menn. Soya inneholder fytoøstrogener, noe internett har fått for seg gir deg andre egenskaper enn det som faktisk stemmer. Enkelte mener at fytoøstrogener gjør menn mindre mannlige eller til og med gir dem bryster – til tross for at dette ikke er vitenskapelig bevist i det hele tatt.

Likevel lever forestillingen videre. På Tiktok, Reddit og i ulike «red pill»-miljøer brukes «soy boy» som et skjellsord mot menn som blir oppfattet som for myke, emosjonelle eller progressive. Ofte handler det ikke om å spise tofu engang; ordet brukes mot menn som bryr seg «for mye», viser følelser eller ikke passer inn i den tradisjonelle idéen om hvordan en mann skal være.

Og det er her hele poenget ligger. 

Maskulinitet virker ofte å bli definert som alt det feminine ikke er. Mannen skal være beinhard, tøff og upåvirkelig. Ikke sensitiv og omsorgsfull. Og kanskje er det derfor tofu provoserer så mye. 

For det å ikke spise kjøtt symboliserer ofte det å bry seg. Om dyr. Om klimaet. Om konsekvensene for egne valg. Og det er interessant hvordan slike valg så raskt kan bli stemplet som svake eller feminine.

Samtidig er hele koblingen mellom kjøtt og maskulinitet ganske absurd når man tenker over det. Hva er egentlig så mandig med å kjøpe en ferdigpakket Firstprice kjøttdeig? De fleste moderne menn og kvinner har hverken jaktet, slaktet eller partert eget kjøtt. Likevel har kjøtt på en eller annen måte blitt stående som det øverste symbolet på mandighet i dagens samfunn. Som om menn absorberer testosteron direkte gjennom kjøttdisken på Kiwi.

Kanskje er det nettopp derfor tofu treffer en så øm nerve hos enkelte. For tofu utfordrer de tradisjonelle forestillingene om hvordan en mann er og bør være. Der kjøtt forbindes med styrke, råskap og kontroll, forbindes tofu med noe helt annet. Hensyn. Refleksjon. Omtanke. Viljen til å bry seg om noe større enn seg selv.

For hvorfor blir det fortsatt sett på som teit når menn bryr seg? Hvorfor kan ikke en mann ta empatiske valg uten å bli oppfattet som svak og lite maskulin? Og hvorfor er det fortsatt en fornærmelse å bli assosiert med tradisjonelt kvinnelige egenskaper? 

Kanskje problemet egentlig aldri har vært tofuen.