Nedgang i utvekslingsstudenter til USA: – Mange har blitt engstelige

Siden 2016 har det vært en kraftig nedgang i antall studenter som reiser på utveksling til USA fra Høgskolen på Vestlandet (HVL), Norges Handelshøyskole (NHH) og Universitetet i Bergen (UiB).

– Jeg forstår det veldig godt, sier Eline Snøfugl (22) som var på utveksling til University of North Carolina at Chapel Hill i høst. 

Ved NHH har tallet falt fra 83 studenter i 2016 til 29 i 2025. Utviklingen er enda tydeligere ved HVL Der dro 78 studenter på utveksling til USA i 2016, mens kun 4 studenter gjorde det samme i fjor. 

På landbasis er antallet nesten halvert fra 1175 studenter til 530. Til tross for at det var rekordmange som dro på utveksling i 2025. 

(En oversikt over utvekslingsstudenter fra de ulike utdanningsinstitusjonene finner du lenger ned i saken)

Angrer ikke på oppholdet 

– Man reiser jo stort sett på utveksling for å ha en kul og gøy opplevelse. Hvis du da føler at det er utrygt eller usikkert, så skjønner jeg at man ikke drar, sier Snøfugl som studerer siste året på sammenlignende politikk ved Universitetet i Bergen.

– I tillegg er USA veldig dyrt, så jeg hadde ikke dratt hvis jeg ikke hadde fått stipend, legger hun til.

Snøfugl synes likevel det er synd dersom usikkerhet påvirker at flere ikke velger å dra til USA.

– Jeg tror det er veldig viktig at man har de treffpunktene for å få folk til å få en forståelse for hverandre, sier hun. 

Snøfugl er fornøyd med oppholdet og angrer ikke på at hun reiste på utveksling til USA. 

– Det var som å oppleve et amerikansk college slik man kjenner det fra film og tv. Kulturen var veldig interessant, og det var en veldig fin faglig erfaring, forteller sampol-studenten. 

Samtidig var Snøfugl bevisst på at hun befant seg i et annet land med andre utfordringer enn Norge.

– Jeg følte meg veldig trygg, men du har selvfølgelig i bakhodet at det er ting som skjer.

– En ubegrunnet frykt

Hilmar Mjelde, professor i statsvitenskap på HVL, tror politiske forhold er med på å påvirke studentens valg.

– Folk har fått med seg at demokratiet i USA er under press. USA har fått et veldig dårlig image og omdømme internasjonalt. Mange ser nå på USA som et kjipt og potensielt farlig land, forteller han.

Mjelde tror at nedgangen også skyldes at mange har blitt engstelige. 

– De frykter nok at de kan bli stoppet ved innreise eller i verste fall bli pågrepet og satt i en slags arrest mens de er der, sier han. 

– Dette er forståelig, men en ubegrunnet frykt. Norske studenter har ingenting å frykte, heller ikke ved innreise. Det er en stor avstand mellom det man leser om i media og det faktiske livet ute i det amerikanske samfunnet, legger han til. 

Mjelde ønsker å trekke frem at USA er et attraktivt land å dra på utveksling til.

– Det viktigste er å dra på utveksling, ikke hvor en drar. Men USA er absolutt et topp land å dra på utveksling til. De har mange av de beste universitetene i verden og det amerikanske universitetslivet er unikt. Universitetsidretten, som er enormt stor, skaper et helt spesielt liv og vesen på campus. Det er definitivt noe å oppleve, sier han. 

Selv reiser Mjelde regelmessig på forskningsopphold til Texas A&M University, som er USAs største universitet. 

– Jeg var der i desember sist og skal der start igjen, og gleder meg mye til det.