Ta vare på språkene, for det er hellig mellom mennesker

Språket gir oss innsikt, forståelse og tillit, en grunnstein for det som er hellig mellom mennesker, men lyder fra en finlender sin munn blir ikke hellig før det blir forståelig.

Derfor er kunnskap om andre språk desto viktigere i en tid som denne. I Ufred tar Åsne Seierstad leseren med gjennom Russland og snakker med mennesker fra ulike klasser, med ulike perspektiv. Boken er et stykke demokrati, ikke det som fortelles, men at det fortelles. Det er et resultat av nysgjerrighet, mot og språk. Fortellingen hadde aldri blitt til om ikke det var for Seierstads beherskelse av russisk. Språkkunskap gjør informasjon tilgjengelig og fremmer demokratiet.

Det å lære seg flytende russisk kan virke fjert, men de små språkkunnskapene er også nyttige. Det kan være alt fra å bestille “una cerveza, por favor” til å få andre til å føle seg sett.

På «Childrens international summer villages» (CISV) leir oppdaget jeg hvordan språk kunne lyse opp dagen til en egpytisk elveåring ved å spørre إي عاملين إنتوا (intou amleen eh), “hvordan går det” på egyptisk-arabisk.

Språkkunskap skaper tillit og relasjoner. Konflikter oppstår av forskjellige interesser, men også av misforståelser. Kulturforståelse er viktig for å unngå slike konflikter. Språk og kultur er to sider av samme sak, velger du kun en av dem så er du heller ikke så opptatt av det du har valgt. Språkkunskap hindrer konflikt.

På UiB har vi mange språktilbud, men for å lære av dem burde man ha kjennskap til språket fra før. Det mener jeg er synd. Mange finner verdien av nye språk etter vgs, enten om man ønsker seg jobb, funnet en kjæreste eller skal feriere et sted. For utvekslingselevene som skal integrere seg i et nytt samfunn er språkkunnskap essensielt.

Studentparlamentets internasjonale komite ønsker å opprette språktilbud på lavt nivå. Som en start ønsker vi et tilbud for studenter som skal på utveksling. Vi vet hvor viktig språket er for å integrere seg i et sted.

Vi ønsker å bruke de ressursene vi finner på universitetet. Språklærer- og lingviststudenter kan være seminarledere og utvekslingselever fra hele verden på språkkaféer hvor man kan lære hverandre sine språk. Satsingen på Asia med mer samarbeid og flere utvekslingsplasser må også reflekteres i språktilbudet.

Vi strekker en hånd ut mot ledelsen av universitetet om å styrke språktilbudene. I Odysseen forteller Odyssevs hva Ithaka mistet i slaget om Troja. De ødela det som er hellig mellom folk ved å bryte deres felles grunnlag og ordene mistet sin betydning. La oss ikke gå i Odyssevs sko. Heller vil vi skape større grunnlag for å ha det som er hellig mellom mennesker, men også mellom oss og finlenderne, spanjolene, egypterne, til og med russerne og svenskene.

Da må språktilbudene på plass, for å gi ordene mening. For å lære, forstå og oppdage verden. Ti tendo la mano, Margareth.