Kunstnere og studenter: Hånd i hånd

Inn fra en kjølig vintermorgen, setter vi oss ned med hver vår kopp kaffe i den lune og billedskjønne kafeen på Hordaland Kunstsenter. Foran oss sitter lederen for senteret, Mathijs van Geest, og overfor han studenten og utstilleren Frida Maureen Hultberg. Før intervjuet starter noterer Studvest utsendte seg at kaffekoppene ser ut til å være håndlaget, trolig av en lokal keramiker.

– Vi kaller oss selv et ressurssenter for visuell kunst. Det betyr at vi jobber for det visuelle kunstfeltet med kunstnere fra Hordaland, sier Van Geest. 

For Van Geest er profesjonelle kunstnere hans kollegaer og senteret et møtested for regionens kunstnere.

Her kan kunstnere, som ofte jobber for seg selv, møtes for middager, boklounges og filmvisninger.

Videre beskriver han kunstmiljøet i Bergen som aktivt og profesjonelt, han legger til.

– Kunstakademiet [KMD] er en viktig del av miljøet. Mange kunstnere får opplæring her, og fortsetter å bo og jobbe i Bergen i etterkant av studiet. Vi jobber tett sammen med Kunstakademiet for å bli kjent med hva de unge studentene jobber med og hvilke materialer, retninger og tematikker de er opptatt av, sier Van Geest. 

Samarbeid om MA-uke

Senteret beskriver han som kunstnerdrevet, hvor de fleste som jobber på senteret er kunstnere på deltid. Veien var dermed kort til at ansatte på senteret var med å dra i gang «MA-uke» sammen med KMD for over 15 år siden.

Masteruke, forkortet MA-uke, gir masterstudenter ved KMD muligheten til å utstille verkene sine for offentligheten hos Hordaland kunstsenter.

Kun to studenter blir valgt ut per år.

Utstillingen til Hultberg

Hultberg sin utstilling, som hun har valgt å kalle «Himmelspeil» varer frem til 15.februar.  Verkene er en blanding av tegninger og malerier laget av akryl, blyant og oljepastell.

I programskrivet beskrives verkene, og prosjektet i sin helhet, som «innganger som forbinder oss med større og villere krefter, både i og rundt oss». Det hele startet med en søknad.

– Jeg går andre året på master, og søkte begge årene. Alt jeg viser nå har jeg laget i løpet av masterstudiet, med noen eldre verker også. Så det var mer å sette det sammen til noe som gir mening tematisk. Det oppstår litt imens man sitter og ser på det, sier Hultberg. 

Hultberg utdyper tematikken videre.

– Det er store eksistensielle spørsmål. Om forbindelsen mellom det lille livet nede på jorden, hverdagslivet, med det ufattelige.

– Når man ser på det ufattelige, så merker man hvor merkelig det nære, kjente og forståelige er, sier Hultberg.

Hun beskriver det som at hun gjennom kunsten har funnet et språk for sin åndelige interesse. En interesse som har fått blomstre i voksen alder.

Van Geest understreker at det å vinne utstillingsplass ikke er hovedmålet med konkurransen.

– Prosjektet i seg selv er ikke hovedmålet for oss. En stor del av vårt samarbeid er å få studentene til å skrive en søknad.

– Mye av arbeidet etter utdannelsen handler om nettopp søknadsskriving til alt fra støtte til utstillingsmuligheter. Å lære seg å skrive en søknad er viktig, sier Van Geest.

Søknadsprosessen

Når søknaden er sendt blir den så vurdert av en jury bestående av profesjonelle kunstnere og ansatte på senteret. Van Geest legger ikke skjul på at studentene som slipper gjennom nåløyet får et momentum ut i arbeidslivet.

– Vi kommuniserer utstillingen til hele nettverket vårt, som er internasjonalt. Vi ser at kunstnere som er en del av MA-uken går veldig raskt fra skolen med store muligheter. Det er spennende å se at det vi gjør har en påvirkning, sier Van Geest.

Hultberg: Fra arkitekt til kunstner

Hultberg har allerede en master innen arkitektur og landskapskunst fra Danmark. Et studie hun beskriver som kjempespennende, men begrensende kunstnerisk. 

– Jeg følte at det jeg likte under studiet fikk man aldri muligheten til å drive med i virkeligheten, sier hun.

Hverdagen gikk sin vante gang med jobb og barn helt til korona-pandemien kom.

– Så stoppet alt litt opp, og jeg begynte å tegne. Det føltes magisk. Jeg fikk bare en følelse av at nå må jeg gjøre dette, sier hun. 

Kunstutdannelse 

I flere år holdt hun på å tegne for seg selv, men fant fort ut at om hun skulle ta steget inn i kunstverden trengte hun et godt nettverk og utdannelse. Noe Van Geest nikker anerkjennende til.

– Ofte ser vi at studenter som er ferdige med skolen deler studio og visningsrom sammen. De jobber veldig hardt, og er opptatt av å skape et rom for seg selv og sine, sier han.

Destinasjon Bergen

Studentene som velger Bergen som studiested møter et internasjonalt kunstnermiljø bygget på samarbeid, ifølge Van Geest og Hultberg. 

– Det er mange internasjonale studenter, og etter hvert internasjonale kunstnere i Bergen, som gjør at miljøet er dynamisk og mangfoldig. All ære til KMD for å gi plass til så mange forskjellige kunstnere, sier han.

Van Geest legger til.

– En ting vi ofte hører om Bergen, til forskjell fra andre studiesteder, er at det finnes mye samarbeid her både mellom kunstnere og mellom institusjoner. Alle har samme mål. Vi føler ikke på stor konkurranse, men prøver heller å samarbeide ved å lage plass til alle og bygge opp feltet sammen, sier han. 

Mangfoldig bakgrunn finner man også blant intervjuobjektene.

Van Geest kom selv til Bergen som Erasmus-student fra Nederland, og har mer eller mindre blitt værende i byen siden.

Hultberg, til tross for at hun er oppvokst i Norge og går på Kunstakademiet i Bergen, bor med familien i Danmark. 

Tips til søknad

Til fremtidige søkere til masteruken ved Hordaland kunstsenter kommer Hultberg og Van Geest med noen tips på tampen. 

– Lag en søknad, og øv på å finne et konsept og skrive en tekst, sier Hultberg. 

– Skriv en tekst som ligger så tett opptil din egen kunstneriske praksis som mulig. Vær så ærlig du kan, og ikke la deg distrahere eller drive bort fra det du faktisk ønsker å formidle. Prøv å pirre leserens nysgjerrighet, sier Van Geest.

Van Geest sier videre at de leser alle søknader nøye, og at det gjør det lettere for dem å bli kjent med hva studentene arbeider med. 

– Søknaden din forsvinner ikke når vi har sagt nei. Det er en fin introduksjon og en god mulighet til å introdusere arbeidet ditt til en institusjon, sier han oppmuntrende. 

Utstillingsplass eller ikke. Til våren inntar Hultberg og hennes medstudenter Bergen Kunsthall for sin avsluttende masterutstilling. Studentene ved KMD får vist seg frem i det som kan tolkes som et internasjonalt og yrende kunstner-Bergen.