Kvarteret går i minus – studentene går et annet sted

Kvarteret ligger i hjertet av Bergens kjerne, og har gjort det de siste tretti årene. Om seg selv skriver de at målet er at Kvarteret skal være et naturlig tilholdssted for all studentkultur, og en plattform kulturarrangørene kan vokse på. 

Hver uke fylles bygget, ved hjelp av andre organisasjoner, opp med alt fra filmvisninger, konserter, debatter og enda litt mer for enda litt fler. Likevel har Kvarteret de siste årene gått i underskudd gjentatte ganger. Hvorfor strømmer ikke studentene til deres eget kulturhus? 

«Kvarteret blir bare ett av mange steder»

De tre venninnene Silje Seemann (20), Una Buer Trondsen (20) og Emma Nesse (20), studerer ved hvert sitt studiested, og forteller at Kvarteret ikke er et sted de besøker. Seemann som studerer ved Universitetet i Bergen (UiB) og Nesse ved Høgskulen på Vestlandet (HVL) var innom i fadderuka og hadde det kjekt da, men de har vært lite tilbake etter det.Trondsen som studerer ved BI har ikke hørt særlig mye om Kvarteret.

Siden de alle tre er nye studenter denne høsten forteller de at de som oftest bare «følger strømmen» når det kommer til beslutningen om hvor de skal gå.

– Kvarteret er et sted som av og til blir nevnt, men som fort blir et av mange steder i mengden, forteller Seemann.

De to andre nikker seg enig, og legger til at det er et sted man ikke helt vet hva som skjer. De er ikke fremmed for å ta det i bruk.

– Hvis de synliggjør seg mer så dukker jeg sikkert opp, forteller Nesse.

UiB-student Sara Lidal (22) og HVL-student Louise Knudsen (22) forteller at Kvarteret var et sted de gikk mer før, men at de innimellom er innom. 

– Det er en god snakkebar hvor man ofte møter jevnaldrende, forteller Lidal

– Om jeg skal drikke i en ukedag går jeg der, sier Knudsen.

Når de først går der er det studentprisen og studentklientellet som gjør at de er innom.

Leder: – Vi prøver å treffe alle

Kvarterets mål er å være studentenes kulturhus. På spørsmålet om huset blir brukt tilsvarende tittelen svarer Kvarterets leder Anders Nicolai Melbye-Larsen:

– Jeg vil si at vi gjør det absolutt beste vi kan. Alle priser vi har er satt til studentene og for studentene. Vi prøver å tilrettelegge så mye av kulturdriften vi kan for studentene. 

Han trekker frem at de har som mål å treffe alle. Derfor prøver de å tilby og bevare både nisjekulturen og popkulturen.

– Det er viktig at vi har ting som interesserer et par, men ikke nødvendigvis vil interessere mengden, men samtidig også engasjere mengden. Vi skal ha et bredt kulturtilbud.

Nedgang i besøkstall og økonomi 

Tall Studvest har fått innsyn i viser at besøkstallene har gått ned det siste året.En gjennomsnittlig fredag i høst hadde Kvarteret 248,9 besøkende i timen på topp, mot 266 i 2023. På lørdager er nedgangen større – fra 357 til 298 personer i topptimen, en reduksjon på 16,6 prosent.

Selv om makskapasiteten er 1500 mennesker, mener Melbye-Larsen at tallene er tilfredsstillende etter pandemien.

 – Det er en forskjell på forventet mengde med gjester og en makskapasitet. Etter korona så synes jeg at besøkstallet er godt. Man ønsker jo alltid flere, for vi ønsker jo at vi kan ha ting i hvert eneste rom hele dagen, forteller Melbye-Larsen.

Selv om lederen sier seg fornøyd med besøkstallene har Kvarteret likevel gått med underskudd flere år på rad. I 2024 falt driftsinntektene med nesten 300.000 kroner. Melbye-Larsen holder likevel fast ved optimismen.

Melbye-Larsen holder et optimistisk lynne og viser til at det har gått verre før.

– Det er fjorårets regnskap, men ser man på året før det igjen, hvor det går enda verre, ser man at det er en klar positiv økning fremover. Uten å si for mye, så kan jeg si at vi kommer til å gå greit dette semesteret også. 

– Men er det godt nok?

– Det blir opp til øyet som ser, da. Vårt mål er jo, og har alltid vært, å tilby den beste kulturen til studentene. Vi jobber hardt for å ikke komme i minus. Og vi får se når regnskapet kommer til slutt, at tallene vekker seg opp over det. Jeg tror at det kommer til å gå veldig fint.

Dersom regnskapet likevel skulle ende i minus, er det Studentkultur i Bergen AS som dekker tapet – gjennom et fond bygget opp av tidligere overskuddsår.

– Hvor mange år frem i tid kan fondet tåle å dekke flere minusår? 

– Det tør jeg ikke helt si noe på, men det er i hvert fall et par år, tror jeg.

Veien til å lose studentene inn

Tross lavere besøkstall enn økonomien kan ønske, så tilbyr Kvarteret kultur til Bergens studenter hver dag. Den daglige driften belager seg på en stor gruppe med frivillige studenter som kan betjene barene og flere andre oppgaver den vanlige Kvarteret-gjesten ikke ser. I likhet med andre studentorganisasjoner i Bergen har også Kvarteret slitt med rekrutteringen de siste årene. Nå ser ting litt lysere ut.

– Vi er ganske mange flere enn i forrige semester, hvor det egentlig var kjempekrise. Nå er det litt greiere, og nå kommer vi oss rundt, men ideelt sett så skal vi ha 400 frivillige.

Melbye-Larsen sier at de i lengre tid har prøvd å løse både den økonomiske og den frivillige krisen. Et av løsningsforslagene er en eventuell fusjon mellom Studentersamfunnet og Kvarteret, og de andre driftsorganisasjonene. Et forslag som skal stemmes over søndag 2. november på et ekstraordinært generalforsamlingsmøte. 

Lederen har troen på at en fusjon kan blåse nytt liv inn i kulturhuset.

– Det er jo mer kultur å gi, og i hovedsak håper vi på at flere gjester vil synes det er interessant, også som et eventuelt samlet studentkulturhus. 

Om fusjonen for et samlet studentkulturhus ikke går igjennom skal Kvarteret og Melbye-Larsen likevel jakte svaret på hvordan de kan trekke studentmassen inn i bygget.

– Utad gjør vi så godt vi kan i å fortelle at Kvarteret tar imot alle, nesten. Akkurat hvordan vi kan gjøre det bedre, det er et godt spørsmål, og noe vi jobber med og prøver å finne ut av. Vi har hatt en god rekruttering dette semesteret. Og vi må ha enda bedre neste semester, og enda bedre semesteret deretter igjen. Vi må bare fortsette å jobbe på å ikke gi opp, det er det viktigste.

Studentkulturhuset forblir midt i Nygårdsgaten, og de vil fortsette å jobbe for å trekke studentene inn, så gjenstår det å se om studentene finner veien eller om Kvarteret forblir en i mengden.