Hallgeir skal ta ansvar for 16.000 studenter

Studenttinget på Vestlandet (STVL) er det øverste studentpolitiske organet ved Høgskulen på Vestlandet (HVL), og representerer studenter ved alle fem campus – fra Haugesund i sør, til Sogndal i nord. Lørdag 25. april ble det klart at det er Hallgeir Mandelid Østensen som skal bane vei for studentene ved høyskolen.

Et omfattende verv

STVL består av 20 representanter fra alle fem campuser og møtes fem ganger i året, én gang på hver campus. Tingets mål er å ivareta studentenes interesser og fremme deres synspunkter overfor HVLs ledelse og styre.

Det daglige arbeidet utføres av arbeidsutvalget (AU), som nå skal ledes av Østensen. AU består av syv medlemmer, hvorav fem jobber 100 prosent og to i 30 prosent stilling. Hallgeir har allerede jobbet fulltid ved arbeidsutvalget i et år, som åpenbart ga mersmak. 

– Jeg er veldig glad i å jobbe, og når det kan kombineres med å være student, måtte jeg bare gripe muligheten.

– Vi følger våre egne regler

Studvest har omtalt Studenttingets økonomibruk, og Østensen er ikke ukjent med saken. Han er forsiktig med å konkludere på egen hånd, men peker på én strukturell utfordring han mener forklarer noe av bildet.

– Vi er spredt over så mange campus at mye av utgiftene handler om reiser. I morgen skal noen reise til Sogndal, andre til Haugesund. Det er lange distanser. Og det er ikke rimelig at folk skal måtte legge ut av egen lomme for å delta i Studenttinget. Mange av disse vervene er heller ikke honorert. Jeg synes det er kjipt om studentene må legge ut for mat på reisene selv.

– Er det ikke et poeng at man skal etterstrebe en nøktern pengebruk når man benytter seg av subsidierte midler?

– Jeg skjønner at det kan problematiseres, men per dags dato opererer vi innenfor regelverket. Vi følger bare våre egne regler.

Den nybakte lederen erkjenner likevel at systemet fortjener en grundig gjennomgang sammen med resten av utvalget og organisasjonskonsulentene.

– Det er en vurdering vi må ta i fellesskap.

– Det skal lønne seg å være engasjert

På spørsmål om hva han tror var avgjørende for at studentene stemte på ham, peker han raskt på én ting.

– Først og fremst vil jeg at det skal være gøy å engasjere seg. Det skal lønne seg å være frivillig,enten det er i Studenttinget eller i andre sammenhenger.

Han understreker at «lønne seg» ikke nødvendigvis handler om penger, men om personlig utvikling, sosiale relasjoner og meningsfull erfaring.

– Det er veldig individuelt hva folk får ut av det. Og noe av det jeg håper å få til som leder, er å se hvert enkelt individ – både i arbeidsutvalget og i Studenttinget.

Sliter på instituttnivå

Østensen legger ikke skjul på at studentdemokratiet ved HVL har utfordringer, som er tilfellet ved mange norske læresteder. I en undersøkelse gjort av Studvest i februar, viser det seg at om lag 85 prosent av den spurte studentmassen har lite kjennskap til studentdemokratiet i Bergen. Østensen poengterer at HVL omfatter fem campuser langs hele vestlandskysten, som gjør samhandlingen krevende. 

– Vi har godt samarbeid mellom Arbeidsutvalget og rektoratet, men på instituttnivå sliter vi med å ha god påvirkningskraft. Kommunikasjonen mellom våre representanter og de ansatte på HVL er ikke god nok. Det er noe vi har begynt å se på.

Han mener at et velfungerende demokrati fra topp til bunn er nøkkelen til å mobilisere studentene og faktisk gjøre en forskjell.

– Hvis strukturen fungerer hele veien ned til STVL, kan vi virkelig påvirke. Da er det ikke bare symbolpolitikk som vi holder på med.