Raftoprisen går til The Collegiate Body of Guardians of the Atrato River

Årets Raftopris går til The Collegiate Body og Guardians of the Atrato Rivet i Colombia. 

Det kunngjorde Raftostiftelsen på Media City Bergen onsdag formiddag.

The Guardians mottar prisen for sitt arbeid mot miljøødeleggelser og for å beskytte menneskerettighetene i Colombia. 

En kamp for livsgrunnlaget

The Collegiate Body of Guardians of the Atrato River (CCGA) arbeider for å sikre urfolks rettigheter i og rundt eleven i Colombia.

I følge Raftostiftelsen har gullutvinningen i og rundt Atrato-elven har skutt fart de siste årene, samtidig som ulovlig gruvedrift og ressursutvinning har blitt et stadig større problem. Virksomheten fører blant annet til utslipp av giftige stoffer som forurenser elven og økosystemene rundt. Konsekvensene rammer særlig urfolk og lokalsamfunn, som er avhengige av elven for blant annet mat, drikkevann og livsgrunnlag.

De er den første søramerikanske organisasjonen til å vinne prisen. 

Samlet og organisert seg over flere år

– The Collegiate Body of Guardians of the Atrato River får Raftoprisen for å stå opp for miljøet og menneskerettighetene i Colombia, et land som er et av de farligste å være menneskerettighetsforsvarer i, og det dødeligste å være miljøaktivist i, sier Jostein Hole Kobbeltvedt, daglig leder i Raftostiftelsen. 

Området rundt Atrato-elven er rikt på naturressurser, blant annet gull. Derfor har det blitt attraktivt for aktører som driver med ulovlig utvinning.

– Vi er på et tidspunkt der gullprisene er rekordhøye internasjonalt. Det gjør at etterspørselen etter denne typen ulovlige mineraler er veldig høy, fortsetter han.

Nicholas Dris Haga, leder for studentgruppen i Raftostiftelsen, har vært med i utvalget som bestemte hvem som skulle få årets pris. Han trekker særlig frem måten prismottakeren har organisert seg på som en av grunnene til at de mottar prisen. 

– De har samlet og organisert seg gjennom flere år på en demokratisk måte, der de har valgt to representanter fra hvert lokalsamfunn rundt elven, en mann og en kvinne, for å stå opp mot ulovlighetene, konfliktene og utfordringene de står i.

Studentene setter sitt preg på prisen

Kobbeltvedt understreker også betydningen studentene har for Raftoprisen og arrangementene rundt den.

– Det er kjempeviktig. Det er en lang tradisjon. Raftostiftelsen ble etablert av studenter i sin tid. Og ikke bare får vi en ny prismottaker hvert år, vi får også inn studenter som setter sitt preg på prisarrangementene.

– Det er noe av det som gjør Rafto unikt, og noe vi setter veldig stor pris på.

Selve prisutdelingen finner sted på Ole Bulls scene i Bergen, 6.november i år.