– Vi vil være på riktig side av historien

– Jeg har kjent på en følelse av maktesløshet de siste årene. At verden bare er som den er, og at vi kan ikke gjøre noe, forteller Martin Borgar Nilsen. 

Foran peisen på Godt Brød sitter to representanter fra Studentparlamentet ved Universitetet i Bergen (UiB), Nilsen fra Sosialdemokratisk liste og Jonas Mikal Trondsen fra Venstrealliansen. Studentrepresentantene forteller om en sak som gjør dem nummen.

– Jeg vet at jeg ikke redder verden, men jeg ønsker å vise solidaritet, sier Trondsen. 

Ifølge studentpolitikerne er resolusjonen et forsøk på å legge press på universitetsledelsen.

– Det er først og fremst rektoratet som bestemmer disse tingene, men de må lytte til oss. Vi er studentenes stemme og vi prøver derfor å legge press på dem om saker vi bryr oss om, sier Nilsen. 

– Det føles ut som de er redde for å ta et standpunkt

Nilsen og Trondsen forklarer at ledelsen til UiB ikke har blitt enige om en boikott av Israel.

– Det er tydelig at rektor og ledelsen har vært imot en boikott og det har derfor vært skummelt å utfordre dette, forteller Nilsen.

Representantene fra Studentparlamentet mener at de ikke vil sette grenser for forsker-til-forsker samarbeid, men at de ønsker at universitetet skal binde seg til å ikke inngå noen avtaler med israelske universiteter i fremtiden. 

– Den akademiske boikotten går kun utover utdanningsinstitusjonene, ikke individuelle forskere og deres akademiske frihet. Det føles derfor mer som at universitetsstyret er redde for å ta et standpunkt, sier Trondsen. 

Sensitivt tema

Nilsen peker på at akademisk frihet er et av argumentene for boikott.

– Vår egen akademiske frihet innebærer at vi har et studentparlament. Palestinske studenter har derimot ingen akademisk frihet i dag. Vi har derfor et ansvar for å hjelpe dem og bruke de verktøyene vi har tilgjengelig, nemlig akademisk boikott, sier han. 

– Hva tror dere studentene i Bergen tenker om denne resolusjonen? 

– Når jeg har diskutert med andre studenter i valgkampen har ingen vært uenig. Det betyr ikke at alle er enige med oss, men at vi får støtte fra studentene til å kjempe for dette, svarer Trondsen. 

– Vi vet ikke om folk er enige eller om de ikke tør å si imot. Det er også en utfordring at mange kanskje ikke har gjort seg opp en egen mening, svarer Nilsen. 

Nilsen påpeker at det er et sensitivt tema og at mange derfor er redde for å ta et tydelig standpunkt. 

Hva skjer videre?

Studentpolitikerne håper universitetsledelsen følger opp vedtaket.

– Det må jo bli en enighet med ledelsen og vi håper de vil høre på oss, siden vi representerer studentene. Vi ser allerede at studentcaféen på HF har sluttet å selge Coca-Cola, sier Trondsen. 

– Selv om et eventuelt boikottvedtak ikke er økonomisk bindende før rektoratet godkjenner det, er det et tydelig signal at studentene ønsker det, sier Nilsen.

Juss-professor støtter studentene

Terje Einarsen er professor i folkerett ved Det juridiske fakultet og har vært en av de sentrale stemmene som ønsker å boikotte samarbeid med Israel. Han ønsket at det juridiske fakultet skulle avslutte utvekslingsavtalen med universitetet i Tel Aviv (TAU). Flere studenter reagerte på hans uttalelser om at de risikerte straffeansvar for folkemord om de stemte mot å droppe utvekslingsavtalen. 

– Jeg har fulgt situasjonen i Palestina tett og mener at UiB bør boikotte samarbeid med israelske universiteter, sier han. 

Einarsen har også kritisert UiBs rolle i Falco-prosjektet, som inkluderer samarbeid med institusjoner i det okkuperte palestinske området.

– Jeg tenker at det er skandaløst at de fortsatt er med på et slikt samarbeid, og tror at det vil ødelegge tilliten til universitetet, sier han. 

Einarsen mener at universitetene er aktører i undertrykkelsen av palestinerne og deres menneskerettigheter. 

Setter akademisk frihet høyest 

Rektor ved UiB, Margareth Hagen, er kritisk til boikott av Israel. 

– Universitetsstyret har hatt flere grundige vurderinger av spørsmålet om akademisk boikott og konkludert med at en akademisk boikott vil innskrenke den akademiske friheten for fakulteter, forskere og studenter, sier rektor. 

– Akademisk frihet er en grunnleggende verdi for UiB, og vi ønsker derfor ikke å begrense fagmiljøenes autonomi eller deres mulighet til å selv velge samarbeidspartner, legger hun til. 

Hagen nevner likevel at universitetsstyret i kommende møte vil forelegge en sak om NorPal-medlemskap, som skal bidra til samarbeid med palestinsk akademia. 

– UiBs retningslinjer for etisk handel inkluderer et prinsipp om å søke å unngå handel med leverandører som gjennom sin virksomhet har svært høy risiko for å medvirke til alvorlige krenkelser av individers rettigheter i krig eller konfliktsituasjoner. UiB gjør vurderinger ved slik risiko, og følger til enhver tid gjeldende nasjonale føringer for innkjøp, sier Hagen. 

– Vi kommer ikke til å redde verden

Studentpolitikerne påpeker at UiB ikke har noen bindende avtaler med israelske universiteter for øyeblikket, og at det derfor ikke krever mye å vedta en akademisk boikott. 

– Når familien min snakker om krigen så tenker jeg at det like gjerne kunne vært oss. Det som foregår nå kommer til å bli beskrevet i historiebøkene som en tragedie. Man har derfor lyst til å være på den riktige siden av historien, sier Trondsen. 

– Vi kommer ikke til å redde verden med denne resolusjonen, men vi ønsker å kjempe for menneskerettigheter, avslutter Nilsen.